Palermo, Huila. Luego de que una emergencia por inundación afectara cerca de 20 cuadras del barrio Alcalá el pasado jueves, la preocupación crece entre sus habitantes, quienes ahora reclaman medidas urgentes y solicitan que se declare oficialmente la zona como de alto riesgo. La emergencia, provocada por la combinación de intensas lluvias en el sur del Huila y la apertura de compuertas en las represas El Quimbo y Betania, dejó a decenas de familias con pérdidas materiales y temor latente por nuevas afectaciones.
Para Catherine Andrea Martínez, residente del sector, esta situación no es nueva. “Cada vez que llueve fuerte, el nivel del agua sube. Esta vez, por la apertura de compuertas y la fuerza del río, el agua se quedó estancada y tuvimos que pedir ayuda urgente”, relató, subrayando que desde su llegada al barrio ha vivido con incertidumbre cada temporada de lluvias.
El malestar de la comunidad también apunta hacia la constructora Verdez y las autoridades municipales. Los vecinos denuncian que las viviendas fueron construidas en cercanías al río Magdalena, pero nunca se les informó que se trataba de un sector potencialmente inundable. “Nos dijeron que estábamos a más de un kilómetro del río, pero mi casa está a escasos 50 metros”, lamentó Juliet Cortés, otra habitante del sector.
Permisos en entredicho
Una de las denuncias más contundentes tiene que ver con los permisos de construcción. Según testimonios recogidos por este medio, la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM) no aprobó inicialmente el desarrollo urbanístico por considerar que la zona era vulnerable. Sin embargo, la constructora habría acudido al Ministerio de Medio Ambiente, entidad que sí autorizó la obra, bajo el argumento de que el área no representaba un alto riesgo.
“Esa fue la postura de la CAM desde el principio, que no se debía construir allí. Pero se buscaron otros caminos y terminaron aprobándolo”, sostuvo una de las vecinas afectadas.
Alcaldía reconoce los riesgos
Frente al creciente reclamo ciudadano, el alcalde de Palermo, Kleyver Oviedo Farfán, reconoció que existe zozobra entre los habitantes. Explicó que la licencia de construcción data de 2020 y, aunque fue legal, ahora es motivo de preocupación. “Estamos aquí para ayudar a mitigar los efectos. A corto plazo, llenaremos costales con arena para bloquear el ingreso de agua por los ductos y usaremos motobombas para evacuar lo acumulado”, afirmó.
El mandatario aseguró que en el mediano plazo se contemplan obras como muros de contención y compuertas para reducir el riesgo de nuevas inundaciones. También mencionó que, en el marco de la actualización del Plan de Ordenamiento Territorial (POT), se revisará la viabilidad de declarar el sector como no apto para urbanización.
“Yo fui secretario de Gobierno en 2007 y ya se sabía que esa zona no era apta. Con el tiempo se habilitó de nuevo y se urbanizó. Es un tema que vamos a revisar con expertos”, puntualizó Oviedo.
Falta de alertas y comunicación
Por su parte, la Personería Municipal de Palermo emitió un comunicado en el que advierte que no hubo una comunicación oportuna sobre la apertura prolongada de compuertas del embalse de Betania. La falta de alertas impidió que las comunidades ribereñas pudieran prepararse o evacuar con tiempo, dejando sus bienes, cultivos y viviendas expuestos a las aguas.
Habitantes piden reubicación
En medio de la crisis, varios habitantes proponen soluciones más estructurales. Anderson Gómez Fernández, vecino de Alcalá, considera que lo más sensato sería construir un muro de contención o, en su defecto, evacuar a las más de 1.300 familias que residen en el barrio. “Si no se puede resolver, lo lógico es que se declare la zona de riesgo y se gestione la reubicación”, expresó.
Luis Nomenín, otro residente, se mostró preocupado por el futuro: “Invertimos mucho dinero, pedimos préstamos… tener una casa era un sueño, pero ahora no sabemos cómo enfrentar esta realidad”.
Emergencias similares en otras zonas del Huila
Las lluvias no solo golpearon a Palermo. En San Agustín, un deslizamiento dejó incomunicado al sector de Cruce Matanzas, mientras que, en Acevedo, el colapso de una alcantarilla tipo box culvert obligó a habilitar vías alternas para garantizar el acceso a la vereda Pueblo Viejo.
